Qui, en prenant un verre sur une terrasse n'a jamais pensé au fond de lui
même : "on plaque tout et on ouvre notre propre bar" ? Peut être pas
vous, mais c'est un chemin de vie que plus d'un rêverait d'emprunter
aujourd'hui. Une nouvelle adresse près de Bastille nous fait de l'œil depuis
quelques mois. Ce bar à cocktails est tenu par un groupe d'amis qui, justement,
a sauté le pas pour fondre dans un même creuset leurs souvenirs de voyages et leurs
découvertes gustatives dans un lieu qui leur ressemble. Il est très discret sur
le Boulevard Henri IV, et son nom chante à nos oreilles : Maria Loca.
Nous
n'avons pas croisé Maria, mais la carte est, quant à elle, résolument
« loca », imaginative, joyeuse, et pleine de surprise. Pas question
de boire un vulgaire Mojito ici, vous n'en trouverez pas d'ailleurs. Nous avons
le choix, difficile, entre de nombreuses créations aux ingrédients inattendus,
telle que la Torta de Limao, fraîche et onctueuse comme la pâtisserie de
notre enfance, mais piquante, et addictive à base de
cachaça, Ananas, sirop de vanille, citron et jaune d’œuf. On s’essaie aussi à
la Pina de Maria, une déclinaison très sympathique de la Pina Colada
avec notamment de la fève tonka. Fruits frais, alcools lointains et
épices sont les garants d'un vrai moment de délice. Les cocktails non
alcoolisés ne sont pas négligés, bien au contraire. Ils ont eux aussi une place
conséquente sur la carte et enivrent autant que les autres par leur parfum
gourmand. Nous avons testé l’Andy’s Deligth, un petit
bonbon à base citronnelle, de citron, de blanc d’œuf, d’ananas, de vanille et
de fruit rouge.
Entre cocktails très originaux et dégustations d'alcools forts, le dépaysement est garanti.
Le
point le plus intéressant de la carte, pour les fins connaisseurs ou les
aventuriers du goût, est la longue liste de Rhums, Cachaça et Whisky ramenés
d'expédition diverses, qu'il vous sera possible de déguster. La très bonne
formule se nomme le « Flight to ». Pour 15 ou
25 euros, vous pourrez voyager vers les Caraïbes, le Brésil ou le Sud des Etats
unis et assouvir votre curiosité en découvrant 3 ou 6 alcools différents parmi
ceux précités. Enfin, comble de l’originalité, vous pourrez vous rincer
le palais avec un drôle de breuvage, de l'eau au concombre : malgré ses vertus
hydratantes, Guillaume a fait la grimace !
Et
le bar en lui même ? Oh, tout à fait charmant. L'odeur de citron vert nous
assaille, au cœur d'un lieu décontracté et élégant à la fois. Les teintes de
bois sombre et de vert amande rendent l’ensemble très
doux, la baie vitrée qui nimbe les clients de lumière créent
l'atmosphère de base. A la nuit tombée, un éclairage doré prolonge le
crépuscule. Sur les chaises en bois et les canapés en cuir, les générations se
croisent, sans que le lieu ne se transforme en capharnaüm. A l'image des patrons,
le bar est très accueillant : on se tutoie au comptoir, et l'on se sent à
l'aise avec tout le monde. Le pari est réussi, c'est le juste équilibre. Vivant
mais pas bruyant. On se sent bien, et on a faim : on peut commander si l'on
veut de délicieux pâtés basques accompagné de pain, entre autres plats sains en
petite portions. Quelques desserts peuvent conclure un repas léger et
"goûtu", même si le bar ne se revendique pas comme restaurant.
Le Maria Loca est un endroit
raffiné, où l'accent est porté sur l'essentiel : la qualité des produits et de
l'accueil. Même si les cocktails sont un peu chers, environ 12 euros, et sans
happy hours, l’originalité des créations et le cadre
suffisent à justifier notre présence. Un apéro prolongé peut être le
moment idéal pour découvrir ce lieu. Moi j'y retournerai, on s'y croisera peut
être...
Margot
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